三国是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权，赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，由此奠定三国鼎立的雏型。

220年，曹丕篡汉称帝，国号魏，史称曹魏，三国历史正式开始，次年刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉，222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部，223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟，229年孙权称帝，国号吴，史称东吴，至此三国正式成立。

此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局，曹魏后期的实权渐渐被司马懿掌控，263年，司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡，两年后司马昭病死，其子司马炎废魏元帝自立，建国号为晋，史称西晋，公元280年，西晋灭东吴，统一天下，至此三国时期结束，进入晋朝时期。