就广义的来说：凡是呈现于视觉上不可思议的事，都可称之为魔术。而我们下工夫去学习，然后让人们去观看这种不可思议的现象，就是『表演魔术』。魔术一词是外来语，我国古称“幻术”广东称“掩眼法”，俗称“变戏法”。魔术依靠和运用光、声、电等物理和化学的多种科学原理，用奇特的艺术构思，造成种种离奇巧妙的表演形象。魔术早在2000多年前就已出现在我国汉代的“百戏”中，至唐宋年间，魔术作为一种表演技艺尤为发达。近百年来，随着中外艺人交流日益增多，国外魔术也大量地传入我国。那时，南方的魔术艺人侧重于吸取西欧的魔术表演手法，北方则更多地借鉴了亚洲的魔术技艺，因此，出现了我国魔术的南北两大流派。所谓南派，其表演讲究道具造型的宏伟壮丽，表演优美洒脱，一般不说话；北派多重于手上技巧，除表演细腻外，还注重“使口”（说功），这成为北派魔术的一个重要特点。后来，随着南北派交流日益增多，相互取长补短，现在南北两派之分已不甚分明。