经验论又称经验主义，认为感性经验是一切知识和观念的唯一来源的哲学学说。经验论片面地夸大经验或感性认识的作用和真实性，贬低甚至否定理性认识的作用和真实性，经验一词涵义比较宽泛，既包括直接从感性认识所作的规律性的总结，也包括某种心理体验、生活阅历等，哲学上的经验论指的是一种认识的理论，是与唯理论相对立的，根据经验论者对哲学基本问题的不同解决，经验论可分为唯心主义经验论和唯物主义经验论，前者主张经验是主观自生的或上帝赋予的，把经验限定为感觉或表象的总和，而这种感觉和表象是不依赖物质自然界的，后者则认为经验是外物作用于人的感官而引起，是对物质自然界的反映，但二者的共同点都是把经验看作是知识、认识的唯一来源，片面强调经验的重要性，忽视理性的重要性。