清朝在咸丰1860年失去民心。咸丰1860年弃北京逃往热河、圆明园被洗劫开始，历史上放弃都城自己逃亡的皇帝即使回来后也不会再得民心，1860以后民间的瓷器中都开始出现龙纹，证明皇帝已经威信扫地。

康乾盛世后，清朝渐渐落入中国历代世袭专制皇朝随气候变化与粮食产量增减的“兴起d—鼎盛—衰落”宿命。鸦片战争爆发后，列强纷纷以武力逼中国开放市场，并签订了割地赔款等一系列不平等条约。太平天国叛乱严重打击了清朝国力，19世纪末的义和团排外导致八国联军入侵，庚子赔款后清朝已无力再振。