1斤等于16两等于60钱，也就是1斤等于16两，1两等于10钱，故而有半斤八两之说。古时十六两秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星。

古时一斤基本在595克左右。依据《历代度量衡简表》，秦代至西汉1斤相当于258、24克，隋代初期668、19克，末期222、73克。直至1929年推行计量改革，将旧制595克一斤改为500克一市斤。