1、关于这个习俗的由来,在民间也有很多的传说,在各地的说法也是不同的。其中一个说法和燕王有关。相传他征战到河北一带的时候,在路上遇到了一个老妇人带着两个孩子。其中怀抱里抱着一个五六岁的大男孩,而手里还欠着一个两三岁的小男孩。当时燕王不接,为什么要这样。这位妇人说,怀里抱着的是邻居的孩子,然而他的父亲被抓壮丁战死了,而他的妈妈也病死了,现在就剩下这个可怜的独苗。而这个小男孩子是自己的亲身骨肉,之所以要抱着大男孩而牵着小男孩,就是怕万一出事了,要舍去小的保大的。
2、燕王听了这个老妇人的话,对其品德十分敬仰。于是告诉她说,你如此爱护别人的孩子,而你们又是我的臣民,只要有爱心,怎会遇到杀人呀?说话间燕王看到路边有很多艾草,就拔了一把递到老妇人手中,并告诉她只要把这个插在门上,以后打仗了就能免遭伤害。于是这个妇人就照燕王的话做了,一夜之间,千家万户的门旁都插上了艾草。而第二天刚好是农历五月初五端午节,并且燕王在这一带打了大胜仗。于是为了纪念这一天,从此以后每年这一天都有插艾草的习俗了。