这篇文章写出了一种独特、微妙的父爱心理，充分渲染和发挥了一种许多人心中都有此体验但又没有明确表达出来的人生情景。余光中把4个女儿的男友称为“四个假想敌”，形象地概括了父亲与女儿男友之间的必定的、永恒的矛盾。文章第一部分比较概括地叙述“父亲与男友，先天就有矛盾”；第二部分主要从父亲的想象中，叙述父亲与男友产生矛盾的过程；第三部分是全文的主体，那是具体地描写“假想敌男友”步步争夺、以致父亲难挽败势的经过；第四部分则改换角度，用父亲回答客人问题的方式明示处于败势的父亲被迫提出妥协的四个条件，以此深化父亲在人生这一阶段遇到复杂的、微妙的难题时的人生情景。