宋代商人的地位有所提高，宋代对抑商传统有所松动 , 允许商人入仕 , 商人的社会地位有所改善和提高 , 一些官吏也兼营商业。在这种情况下 , 宋代的商业繁荣起来 。

其主要表现 :商业都市增多 ; 城市中以往的市坊结构被打破 ; 在农村中坊场墟市等集市增多和扩大并促进了新市镇的形成 ; 国家的商税种类增加 , 数额也在增长 ; 商业行会空前发展 ; 纸币的出现以及货币流通量的扩大 ; 对外贸易包括海外贸易的兴盛等等 。

宋朝是中国古代唯一长期不实行"抑商"政策的王朝。宋朝开创以来，即治坑矿、组织茶盐开发。因而大量从土地中解放出来的农民投入商业手工业中，民间经济受到刺激，突飞猛进。创造了空前的财富与繁荣。在宋朝立国之初，宋太祖赵框胤就号召人们"多积金、市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年"，宋太宗也曾下诏"令两制议政丰之术以闻"，令官员们研究理财求富之道。宋神宗则认为"尤先理财"，发过"政事之先，理财为急"的诏令。这些政策导向使商业大潮兴旺，商贸高速发展，钱庄业迅猛发展，促使宋朝在世界人类历史上第一次出现了最早的纸币和银行。银行可以贷款、异地付款。北宋时期就大量开采金、银、铜、铁、煤等矿藏，全国各地也出现了世界历史上最早的制造工厂和加工工厂。由于商品经济的发展和商业的兴盛 , 商人凭借其雄厚的经济地位 , 带来了自身社会地位的提高。人们对商的态度逐渐改变 , 最终在社会中形成了重商的观念。