座头鲸身上的疙瘩是鲸虱和鲸藤壶，有些是石灰质的寄生物外表，还有些是藤壶的分泌物，鲸虱和鲸藤壶与人身上的虱子有一些相似之处，它们只能依附在宿主的身体上生存，宿主彼此接触、摩擦能让虱子传染到新的宿主身上，不同的是，鲸虱不以血液为食，而以皮肤为食，它们的宿主座头鲸生活在海里。

鲸虱通过口钳及节肢附着在鲸类体表，常见的寄生部位包括皮肤伤口、褶皱、口腔边缘、鼻孔、眼睑和鳍褶，它通过口钳在鲸类皮肤上咬出凹陷的伤口，然后寄居在伤口内，在游动速度较快的鲸鱼身上，鲸虱数量相对较少，而座头鲸的速度较慢，所以分布的鲸虱就比较多了；至于鲸藤壶则更恐怖，它们会利用自己发达的附肢和口钳死死的嵌进鲸鱼的皮肤之中，以免自己被强大的水流冲走，座头鲸的眼、鼻孔、生殖器等周边的皮肤褶皱之处均可见到。