回车（ Enter键为什么叫回车）

正文开始前，图图想先问大家个问题：

大家知道铁道上铁轨的间距是根据什么定的吗？

有一种说法特别有意思，

说火车铁轨的间距是由有轨电车的轨道间距决定的。

而后者，又是由马车轮子间距决定的。

马车轮子的间距，

又是由两匹马并排奔跑时的马屁股宽度决定的。

因此可以得出结论，

现代火车的轨道间距是由马屁股的宽度决定的。

这个结论听起来似乎有点不咋靠谱，

但似乎又有些道理。

有好事者甚至还将其归结为一个理论，

叫做——

路径依赖

意思是技术具有惯性，

一旦选择了某种技术方案，

惯性的力量会使这一选择不断自我优化，

很难轻易切换到别的更优的方案上。

不过，

在做这期科普前，图图找了很多资料。

然而，

并没有找到“铁轨间距是由马屁股决定的”权威资料。

所以这个说法我们就听听得了。

但是路径依赖这个理论还是很靠谱的。

提出这个理论的人还获得了诺贝尔奖。

不过这个说法过于学术，

我们就将上面的例子称之为——

“马屁股效应”

在计算机界有很多“马屁股效应”的例子

今天给大家讲一个比较典型的例子——

Enter回车键

很多人会有这样的疑问：

回车？

回哪门子的车？

大家每天都在敲键盘，

回车键的作用是让光标回到下一行的开始处，

所以这个“回”字很好理解。

但是“车”在哪呢？

原来早在计算机史前时代，

打字机就出现了。

每敲一个按键，

都会带动机械臂把对应的字母通过色带打到纸上，

每打一个字符，纸就要向左移动一点，

以便打印下一个字符。

可是纸自己不会动，

于是纸被安排在一个叫“字车”的可移动部件上。

每打一个字符，字车就要向左移动一点，

纸也就跟着往左移一点。

当打满一行文字后，打字员就要用左手推动“字车”，

回到（return）一行的起始位置，

这个动作就是所谓的回车。

“车”就是“字车”的意思。

后来在改进版的电动打字机上，

人们增加了一个直接起“回车”作用的按键，

称为“回车键”。

再后来，工程师们改造了电动打字机，

使之成为早期电脑的键盘，

回车键的称呼就这么一直延续了下来。