1、“郊寒岛瘦”指唐朝著名的两位诗人孟郊和贾岛。二人以苦吟著称, 因其平生遭际大体相当,诗风相似,被后世并称为郊寒岛瘦。

2、寒指清寒枯槁，瘦指孤峭瘦硬，两者含义相似。郊、岛之诗风格清奇悲凄，幽峭枯寂，格局狭隘窄小，破碎迫促，且讲究苦吟推敲，锤字炼句，往往给人以寒瘦窘迫之感，故称。

3、出自宋·苏轼《祭柳子玉文》：“元轻白俗，郊寒岛瘦。”