1、王，存在于我国历史早期，中原王朝的最高统治者的称号并不固定，每个朝代都各不相同，如夏代称“后”，周天子称“王”等。春秋时，周天子的权威开始衰落，有强大的诸侯就开始僭越称“王”，如楚国以及春秋末的吴、越等。战国时，周虽然还有“天下共主”的大义名分，但实际上的地位只相当于一个中等诸侯国，各强大的诸侯相继称王。后来秦王赢政统一天下，自称“始皇帝”。汉时，王成了封爵的一等。

2、皇，最早是特指三皇，后演变成为“皇帝”的简称。

3、王是区域性的领袖，相当于高度自治，拥有土地军队，但在政治上不能独立；皇是一个国家的最高领袖。

4、皇是皇帝，王是帝王，都是古代一国之主的称号，只是在秦朝以前都叫王，比如周武王，商纣王。但秦始皇觉得王这个称号太配不上他，因为他当时统一了全国，于是改“王”为“皇”，称‘秦始皇“。

5、王是中国奴隶社会的最高统治者，皇是中国封建社会的最高统治者。