植物生长的根本原因是进行了光合作用。根据光合作用原理，只要是可见光，就可以促发光合作用，不管是冷光源还是热光源。一些温室或实验室，很多都是用人造光源来培育植物的。

白光是复合光，含有各种不同波长的可见光，当使用白光时，对于植物的光合作用最有效。其次是使用红橙光和蓝紫光。而叶绿体之所以呈绿色乃是对绿色的大部分反射，故而当使用绿光照射时，光合作用的强度将会是最小的。