样方法适用于活动范围不大的生物，如植物、松毛虫等。样方法是适用于乔木、灌木和草本植物的一种最基本的调查取样方法，一般采用正方形样方。调查时样方大小，一般草本植物采用1--4平方米；灌木为16--40平方米；乔木和大型灌木为100--200平方米。

样方，也叫样本，是从研究对象的总体中抽取出来的部分个体的集合。在被调查种群的生存环境内随机选取若干个样方，通过计数每个样方内的个体数，求得每个样方的种群密度，以所有样方种群密度的平均值作为该种群的种群密度，在抽样时要使总体中每一个个体被抽选的机会均等。