鲤鱼在河里吃小鱼小虾，水生昆虫，水草，藻类等等，捕食对象多为小型鱼类，比如餐条，鲫鱼，鰕虎鱼，麦穗鱼，鲤鱼和泥鳅等，它白天多隐藏在草丛，夜晚觅食活动频繁。

鲤鱼是在亚洲原产的温带性淡水鱼，喜欢生活在平原上的暖和湖泊，或水流缓慢的河川里。在自然水域中，鲤鱼一部分食物来源是水生生物，包括水生的鱼虾类，虫类以及浮游生物，在钓鱼的时候可以用这些作为饵料。