根据国际葡萄与葡萄酒组织的规定，葡萄酒只能是破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或葡萄汁经完全或部分酒精发酵后获得的饮料，其酒度不能低于8度。

成熟的葡萄含有天然的水分、果酸、糖，表皮的白色果霜则含有诱使酵母菌生长的营养成分，因此葡萄酒是可以完全不用人工添加任何辅助物质，能够自然完成发酵过程的全天然的酒精饮料。

来源于葡萄皮和橡木中的单宁具有抗氧化作用，是一种天然防腐剂，可以有效避免葡萄酒因为被氧化而变酸，使长期储存的葡萄酒能够保持最佳状态，单宁对于红葡萄酒的陈年能力具有决定性的作用。

长期以来在葡萄酒的酿造过程中使用二氧化硫，已成为保证葡萄酒质量不可取代的重要手段，这是由于二氧化硫用时具有抗氧化、抑菌并促进有益微生物生长的作用。