望角的发现，促使许多欧洲国家把扩张的目光转向东方，荷兰、英国、法国、西班牙等国的船队都先后经过这里前往印度、印度尼西亚、印度支那、菲律宾和中国。

苏伊士运河开通后，这条航路的作用虽有所减弱，但仍然是欧亚之间不可或缺的重要通道，一些巨轮还必须从这里绕道，据在好望角的南非人士讲，现在每年仍有三、四万艘巨轮通过好望角，西欧进口石油的三分之二、战略原料的百分之七十、粮食的四分之一都要通过这里运输。