二氧化碳可以刺激呼吸中枢应激。也就是说，人的呼吸中枢神经系统遗传设定为呼吸的频率和深度与吸入气体二氧化碳浓度单调递增，吸入气体二氧化碳浓度越高，呼吸者将自动加剧呼吸，反之亦然。 人工呼吸中，施行者呼出的气体为人体代谢气，其中二氧化碳浓度远远高于大气。有利于刺激被人工呼吸者呼吸神经中枢自主加强呼吸作用，以达到更好的抢救效果。