紫檀木在红木中最昂贵、最精致，在硬木中质地最硬、分量最重，入水即沉。不管什么树种的紫檀木，它们的颜色都是紫红色，有着非常美丽、有光泽的回纹与条纹，明清时家具种类有牛毛紫檀、金星紫檀、花梨紫檀。

紫檀木是最昂贵、最精致的一种红木，在各种硬木中质地最硬，分量最重，每立方米木材的重量达到了惊人的1406斤，遇水就沉，若是漂浮于水面久不下沉，必然不是真的紫檀木。

紫檀木有很多树种，而它们之间的共同特点就是颜色，都是紫黑色的，显得稳重大方，心材则是血褐色的，回纹与条纹非常美丽、有光泽，年轮的纹路为绞丝状。取一块紫檀用酒一泡，碗上会粘有紫色。

明清两代的紫檀家具中，存在着牛毛紫檀，因为木质棕眼酷似牛毛，所以也被叫做牛毛纹，这种紫檀最为常见；鸡血紫檀，色调暗紫带红；金星紫檀，色泽墨紫，木质棕眼中闪耀着金点；花梨紫檀，色泽与花梨木接近。