按宪章规定，联合国的官方语言为汉语、法语、俄语、英语和西班牙语(1973年阿拉伯语也成为其官方语言)。

当今的世界，完全通用的语言，还不存在，只存在具有一定的通用程度的语言，相对而言，英语的通用程度最大，较大程度的起到了会话媒介的作用，但是，还有相当大的国际交往不使用英语做会话媒介，英语的通用性也不是占绝对的地位；通用程度较大的语言还有法语、汉语、西班牙语、俄语、阿拉伯语，汉语的使用人数较大的，但是主要的使用范围在中国、新加坡、文莱，世界通用性小。