肺泡表面活性物质减少会导致肺泡的表面张力增大，肺泡的顺应性下降，从而导致肺难以扩张。原因是，肺泡中的表面活性物质主要作用是降低肺泡液和气界面的表面张力，有助于维持肺泡的稳定，防止肺水肿，降低吸气阻力以及减少吸气做功。