这句话出自《麦克白》第五幕第五场。

麦克白在众叛亲离的情况下，面对邓肯之子和他请来的英格兰援军的围攻，走投无路，落得杀头的下场，他因此也怀疑起那魔鬼所说的似是而非的暧昧的谎话的时候说了这句话。 他对人生彻底绝望了，所以认为人生是毫无意义的、愚蠢的，人因欲望而产生的各种争斗、倾扎也都是毫无意义的、愚蠢的。人只是受命运驱使的木偶，命运是导演，人是演员，人只能听从“命运”这个导演的安排，所以人好像是没有灵魂的影子。在人出生的那一刻，命运就决定了他最终将要死去，所以人生只是闹剧一场，毫无意义。