意思是：被弓箭吓怕了的鸟不容易安定。比喻经过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。也作“伤弓之鸟”，同“惊弦之鸟”。 这里的惊弓是倒装的，其意思是为弓所惊；之是结构助词的"。原指以巧制胜，现以惊弓之鸟来形容受过惊恐的人碰到一点动静就非常害怕。反过来说，它启示我们做人做事要光明磊落，品行端正，方能心安理得，问心无愧。

该成语出自《战国策·楚策四》；《晋书·王鉴传》：黩武之众易动，惊弓之鸟难安。