成语形式以四字居多，也有一些三字的如“莫须有”等和多字的如“天下无难事”等成语，并没有两个字的成语。

成语是我国汉字语言词汇中一部分定型的词组或短句。成语有固定的结构形式和固定的说法，表示一定的意义，在语句中是作为一个整体来应用的。成语很大一部分是从古代相承沿用下来，在用词方面往往不同于现代汉语。古代汉语词汇中特有的一种长期相沿用的固定短语，来自于古代经典或著作、历史故事和人们的口头故事。成语的意思精辟，往往隐含于字面意义之中，不是其构成成分意义的简单相加。它结构紧密，一般不能任意变动词