因为碳原子外围电子2S2、2P2、P轨道可以接受中心原子的孤对电子，形成稳定的配位键。

CO和N2互为等电子体，所以电子构型相同，所以C和O都有一对孤电子对，因为C电负性更小，所以C为配位原子。

CN-与CO为等电子体，结构相似，分子中有三个键，即一个σ键,两个π键，但其中一个π键为配位键，其电子可认为来自氮原子，其中的π配键在一定程度上抵消了碳和氮间电负性差所造成的极性，使C原子带部分负电荷，N原子带部分正电荷。所以氰根离子在配合物中做配体时，碳原子提供孤电子对，即碳原子为配位原子。