民国六年（1917年），段祺瑞以“讨逆军”成功镇压张勋的复辟闹剧，“再造共和”，却拒绝恢复国会，并欲废止临时约法。段祺瑞的行径招来了南方五省的反对，护法运动展开，中国陷入南北分裂。自此时起，至1929年国民政府统一全国，分裂与争战的状态竟在中国持续了十余年，以“军阀混战”的特色为今人所熟知。