彩铃是你打别人电话或者别人打你电话，也就是未接听时主叫端电话听筒响的音乐，其作用是让主叫方可以享受音乐从而减少等待接听电话的无聊时段；铃声是指别人打你电话你的手机响的音乐。

彩铃是“个性化多彩回铃音业务”的简称，它是一项由被叫客户为呼叫自己移动电话的其他主叫客户设定特殊音效（音乐、歌曲、故事情节、人物对话）的回铃音的业务。铃声是移动电话被呼叫时响起的声音，通常分为真人铃声、特效、搞笑铃声三种，格式有MP3、waw、mmf、midi等，通过手机生产商的支持，不同类型联系人的来电可以为其设定不同声音的铃声以便区别。