干馏并不是物理变化，干馏是一个复杂的化学反应过程。干馏是固体或有机物在隔绝空气条件下加热分解的反应过程。干馏的结果是生成各种气体，蒸气以及固体残渣。气体与蒸气的混合物经冷却后被分成气体和液体。干馏是人类很早就熟悉和采用的一种生产过程，如干馏木材制木炭，同时得到木精，木醋酸等。在第一次世界大战前，工业上丙酮就是由木材干馏所得的木醋酸用石灰中和，再经干馏而制得的。