民族传统体育指的是世界各族人民在不同历史时期所创造的以满足人们在不同历史时期身心发展所需要的体育活动方式。

中国民族传统体育的所有项目，就其历史发展及其运动的主体功能而言，可划分为三大类：

即技击壮力类民族传统体育运动，如武术、举重、摔跤、田径、射术项目等；

休闲娱乐类民族传统体育运动，如球戏、舞戏、舟戏、水戏、冰雪戏、棋戏等；

养生健身类民族传统体育运动，如导引、太极、健舞等。