经济理论是一种思想，描述对某一经济现象的理解和对其背后的经济学规律的认识。表述方法有很多，如文字描述、数学公式描述和图形描述。

经济模型是建立在经济理论基础之上，通过规范的假设和前提，运用严谨的分析和推理，试图将某一经济理论规范化。 经济模型是表达某一经济理论思想的一种很好的方法，通过建立模型人们可以将各种变量代入到模型中，进行经济预测。

一般是先有经济理论，再有经济模型。经济理论揭示了某一经济规律，经济模型就是运用这个规律进行模拟和预测，为经济发展提供参考建议和意见。

经济理论的缺点是比较抽象，描述的内容比较泛；经济模型比较规范，但是假设条件太多，太过于理想化，所以预测时有可能出错，所以参考其预测结果需要谨慎。