莲子外面的红皮是能吃的。莲子作为食材或药材均可食用，但一般青嫩时，直接可食用就是莲子肉，其实就是子叶和种皮、莲心即胚芽、胚根，味苦，可用于药材或泡茶，莲壳即果皮也可入药，新鲜的生莲子是可以食用的，可以带皮煮食，建议最好买炮制好的莲子服用，莲子具有清心醒脾、补脾止泻、养心安神明目、补中养神、健脾补胃、止泻固精、益肾涩精止带和滋补元气的功效。