韩信知刘邦害怕自己的才能，常称病不出，长期怨恨不满。当陈豨升官至巨鹿，临走前，韩信与陈豨约定，陈豨若起兵造反，韩信将助一臂之力。汉十年，陈豨果真反叛，韩信便与家臣密谋从内部袭击吕后、太子等人，但遭亲人告密而走漏风声。吕后与萧何密谋，伪报陈豨已死，引韩信前来祝贺。韩信被束缚后，被斩于长乐宫钟室，并诛连三族。传说中，高祖允诺只要韩信“顶天立地”于大汉，绝不以“兵器”杀之。故韩信被杀时，是吊于钟楼大钟下，头为大钟所罩，脚悬空于地面，无法顶天立地，并使用竹刀，一说是用桃木剑杀之，以合乎当年的“承诺”。 传说主意是萧何出的，所以有成也萧何，败也萧何的说法。