日心说，在中国古代并不算是最先进的天文学理论。
中国在战国时期就形成了三大宇宙模型：盖天说，浑天说，宣夜说。
盖天说，就是天圆地方，是中国最古老的宇宙模型。
浑天说，其实是一种地心说，在中国最为普及，东汉的张衡将之发扬光大，一直影响到明朝末年。
宣夜说最为先进，最为超前，超前了2000多年，大部分古人不能理解，只在少数天文精英中流传。
不仅仅是宋朝，从东汉算圣刘洪开始，中国就能较为精密地预测日食。
1、宣夜说
战国时期的《列子·天瑞篇》，记载了杞人忧天的故事。
一个杞人害怕天塌下来砸破头，有个懂宣夜说的人去安慰他。
楚国道家人物长庐子闻而笑之曰：
“虹蜺也，云雾也，风雨也，四时也，此积气之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此积形之成乎地者也。知积气也，知积块也，奚谓不坏？夫天地，空中之一细物，有中之最巨者。难终难穷，此固然矣；难测难识，此固然矣。忧其坏者，诚为大远；言其不坏者，亦为未是。天地不得不坏，则会归于坏。遇其坏时，奚为不忧哉？”
把长庐子的要点翻译成白话：你们说的天其实是大气层，大地只是集聚的一个土石丸子。大气和大地只是大虚空中悬浮的一个小小丸子而已。
《晋书·天文志》：
宣夜之书亡，惟汉秘书郎郄萌记先师相传云，天了无质，仰而瞻之，高远无极，眼瞀精绝，故苍苍然也。譬之旁望远道之黄山而皆青，俯察千仞之深谷而幽黑。夫青非真色，而黑非有体也。日月众星，自然浮生虚空之中，其行其止皆须气焉。是以七曜或逝或住，或顺或逆，伏见无常，进退不同，由乎无所根系，故各异也。故辰极常居其所，而北斗不与众星同没也；摄提、填星皆东行，日行一度；月行十三度。迟疾任情，其无所系著可知矣，若缀附天体，不得尔也。
2、宋朝的蔡发
蔡元定是朱熹的大弟子。
蔡元定的老爸继承了长庐子的学说。
蔡发上知天文，下知地理，是个风水学大师。他的天文学知识，能令我们今天的人瞠目结舌。他在《天文星象》中说：“地形如弹丸，朝夕运转。”地球像个小弹珠，每天都在转，“如劲风旋转。”
别人问他：大地是空中的一个小珠子，为啥不掉下去啊？？？
蔡发回答：因为地球像旋风般旋转。牛在旋风里旋转的时候，就没掉下来啊！
蔡发说：“人一呼一吸之间，地已运行八千余里，凡人一昼夜有一万三千六百余息，故一天可行九十余万里。”
蔡发还说：月绕地球转一周为二十九日有余，月本身不发光，月的光是太阳照上去的。生于日之所照，魄（月亮的黑暗处）是因为太阳没照上去。
蔡发认为地球在宇宙中作圆周运动，但圆心里面是啥，他还没有认识到是太阳。
所以中国古人认识到了地球在圆周运动，但没想到圆心是太阳。
3、“哥白尼欠阿里斯达科斯的债吗?”《天文史杂志》
最早提出日心说的是古希腊人阿里斯塔科斯。
但当时缺乏观测资料，阿里斯塔科斯提出的只是一个假说，没有证明。
他一定是在发表了他的地心说著作之后才提出日心说的。
阿里斯塔科斯认为，地球是绕地轴旋转的，太阳比地球大得多，但他无法证明这一点。
在意大利期间，哥白尼就熟悉了希腊哲学家阿里斯塔克斯（公元前三世纪）的学说，确信地球和其他行星都围绕太阳运转这个日心说是正确的。
在托勒密的地心说模型基础上，哥白尼在1543年出版《天体运行论》，正式提出日心说。
4、古人预测日食
古代的苏美人提出沙罗周期， 日食和月食的周期，是指长度为6,585.32天的一段时间间隔（古代没这么准确），每过这段时间间隔地球、太阳和月球的相对位置又会与原先基本相同，因而前一周期内的日、月食又会重新陆续出现。每个沙罗周期内约有43次日食和28次月食。
战国时期，中国人已经发现日食规律。
东汉王充在《论衡》记载：
在天之变,日月薄蚀,四十二月日一食,五六月月亦一食,食有常数,不在政治。
日食周期时四十二个月。精度到了月。
但怎样把日食的精度提高天，甚至每个时辰？
需要对赤道（天赤道，相对于地球的自转设立的天体轨道）、黄道（地球绕太阳公转轨道，如果以地球为参照系，则是太阳轨道）、白道（月球轨道），做精密观测和计算。
赤道、黄道、白道都是有夹角的，只有算出夹角才能准确预测日食。另外这三个道并不是圆的，而是椭圆的，古人也观测出来了。
东汉末年出了一个算圣：刘洪。
是刘洪奠定了中国古代天文学精密预测日月食的基础。
刘洪(约公元129～210)，字元卓，东汉泰山郡蒙阴县。
刘洪《乾象历》一书，是人类传世的第一部引进月球运动不均匀性理论的历法。刘洪把日月食回归年的长度定为365.2462日，并首次给出白道和黄道约成古度6°1′的交角。测出的近点月的长度为27.55476日，和现在的测值27.55455日相差甚微。
黄白交角是个可变值，它是在4°51′～5°9′之间有规律地变化着。黄白交点在黄道上也是不固定的，它每月在黄道上向西退行1°06′，大约18年又11天退行一周。黄白交角的存在和黄白交点的退行，对日月食的形成和预报都有重要意义。
刘洪明确提出了预测日月食的食限，只有太阳和月亮都在黄白交角附近的一个角度内才能出现食：
在朔(或望)时，只有当太阳与黄白交点的度距小于14°33′时，才可能发生交食现象。也就是说，刘洪明确规定，当朔(或望)时，以太阳离开黄白交点前或后14°33′作为判别是否可能发生交食现象的临界值，亦即食限值。现代关于食限的规定是：日食，18°31′以上必无食；月食，12°51′以上必无食。
刘洪还发现了太阳运动不均匀性（因为地球公转轨迹是一个椭圆轨道，不是正圆），提出了消息术，归纳出一年中各个不同月份应加(或减)的各不相同的时间修正值。
