交响曲之父的作曲家是约瑟夫•海顿生于奥地利的一个小村庄，自幼家境贫寒。恰恰因为海顿的父亲热爱音乐，才让小小的海顿走上了音乐之路。 谁也没预想到，就是这么一个因生活所迫而在贵族家庭做乐长的海顿，将来竟会成为一名伟大的音乐家。不过，也是“时势造英雄”。 正是因为之前做乐长的贫寒日子，才让海顿在艰苦的环境中创作出了大量作品，而且体裁广泛，成为当时首屈一指的音乐家,并与莫扎特和贝多芬一起成为维也纳古典乐派的杰出代表。 海顿对古典音乐的主要贡献在于交响曲和四重奏。在交响曲的创作中，确立了近代管弦乐的编制和配器原则，对交响曲体裁 的形成和完善做出了巨大贡献，因此被人们称作“交响乐之父”；在弦乐四重奏中，海顿习惯采用“说话的原则”，即各声部彼此像交谈般地呼应,既有清晰的旋律，又有复调的美感，让弦乐四重奏进入了成熟阶段。 再加上海顿性格善良，为人质朴，经常热心关怀青年音乐家莫扎特、贝多芬等人，因此被人尊称为“海顿爸爸”。 细心分析海顿的音乐作品，会发现他的作品一般都幽默、明快，十分饱满,含有宗教式的超脱和乐观主义色彩，像优美的田园诗一样自然，充满情趣，对后代音乐家的创作产生了巨大影响。