阅兵战士是从现役部队抽取，选拔的条件非常苛刻，要求政治必须合格，军事素质过硬，身高得1.75米以上，不能是近视眼，五官必须端正。选拔的条件甚至超过飞行员，潜水员。

“阅兵”这个名称是从汉代以后才开始叫起来的。在汉代，定期间阅兵常与立秋之日“祭兽”一起进行，其中增加一些打斗的内容。以后，各个建朝时间较长的朝代都有类似定期或不定期的阅兵仪式。但到清代，督抚三年一次的阅兵却仍叫“大阅”。