四大家鱼是青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼。这四种鱼是我国渔业者养殖的重要经济鱼种，由于食性和栖息习性不同，这四种鱼很适合混养在一个池塘里，能充分利用天然饵料和水域空间，养殖效益更大，因而成为我国传统性的养殖鱼类。

在唐代以前，鲤鱼是最为广泛养殖的淡水鱼类。但是因为唐皇室姓李，所以鲤鱼的养殖，捕捞，销售均被禁止。渔业者只得从事其他品种的生产，这就产生了青、草、鲢、鳙的四大家鱼。