甲午战争前，日本通过一系列间谍活动，掌握了中国的政治、军事、经济、地理、风俗等情况；包括沿海的潮汐，河流封冻、开冻，甚至乡间小路、水井分布等情况都摸得一清二楚；上述这些情报信息，连同对清政府作战的登陆地点、包括后路、行军路线、开战时机等内容的入侵行动计划等被日本军方编制在《清国兵要地理志》。