蜻蜓被赋予春闺秋怨的象征意义，很大部分却由于蜻蜓玉簪的关系。蜻蜓玉簪在宫怨诗中频繁出现，其怨恨的情愫已经固定化，由此推及于其本体，即蜻蜓也被纳入宫怨诗的范畴。

蜻蜓在诗词中从来不代表一种固定情绪的意象化，它完全受制於诗人的心境，其或喜或悲，均完成於诗人的一念之差。

在杜甫、陈子昂、皮日休等诗人看来，蜻蜓代表著闲澹怡然的田园物象，而在元稹、杜牧、李商隐眼里，蜻蜓则被蒙上了一层悲秋以至悲凉的色彩