儒家思想，是先秦诸子百家学说之一。儒家在先秦时期和诸子地位平等，在秦始皇时焚书坑儒受到重创， 在汉武帝为维护专制统治罢黜百家，独尊儒术实施思想钳制后兴起。

儒家思想也称为儒教或儒学，由孔子创立，最初指的是司仪，后来以此为基础逐渐形成完整的儒家思想体系，成为中国传统文化的主流，影响深远。它是中国影响最大的流派，也是中国古代的主流意识。儒家学派对中国，东亚乃至全世界都产生过深远的影响。从施教的内容看，中国古代的社会教育完全是基于华夏民族在特定生活环境中长期形成的价值观、惯例、行为规范和准则等