一是看鱼的外观大小及形状，真正的黄花鱼的背鳍和臀鳍的鳍条基部2/3以上披有小圆鳞；二是看颜色，真黄花鱼的黄颜色较淡、金黄色、较柔和；假冒黄花鱼多数是直接涂抹色素，着色较红黄。黄花鱼曾是中国重要经济鱼之一，为中国特有的地方性种类，广泛分布于北起黄海南部，经东海、台湾海峡，南至南海雷州半岛以东。该鱼属暖温性集群泅游鱼类，常栖息于水深60米以内的近海中下层。