建安十五年，刘备陪妻回家省亲，到江东见孙权时，提出让东吴让出江陵，孙权当时未正面答复，刘备回荆州后，鉴于江陵为荆州咽喉，势在必得，便有武装夺取的打算，不久，周瑜病死，鲁肃为巩固联盟，建议将江陵借给刘备，孙权亲攻合肥虽已失败，但此时仍视曹操为主敌，仍需孙刘联盟，特别是鉴于若刘备从上游攻江陵，便不好防守这一事实，便将江陵借给了刘备，这就是刘备借荆州的历史事实。