镀金和沙金可以按颜色区分。金是七青八黄九紫十赤，意思是说青黄色的含金量为70％，黄色的含金为80％，紫黄色的含金为90％，赤黄色的几乎含金为100％，金产于河流底层或低知洼地带，与石沙混杂在一起，经过淘洗出来的黄金，沙金起源于矿山，是由于金矿石露出地面，经过长期风吹雨打，岩石被风化而崩裂，金便脱离矿脉伴随泥沙顺水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底层或砂石下面沉积为含金层，从而形成沙金。