年代则是年份的十位数，一个年代10年，年代是某年的倒数第二位数后加十称为几十年代。但倒数第二位是零或一时，不能称为零十年代或一十年代。

年代是将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年，每一世纪中从“……零”到“……九”的十年，如1990～1999是20世纪90年代。