心惊胆战的惊是害怕，精神受了突然刺激而紧张不安的意思，出自元·无名氏《萨真人夜断碧桃花》。《萨真人夜断碧桃花》，简名《碧桃花》。作者姓名已佚，创作年代亦不可考。

《录鬼簿》、《录鬼簿续编》、《太和正音谱》均未著录。剧写潮阳县县令徐端的长女碧桃许配与同乡张道南，未曾婚聘。一日，张道南因寻走失的白鹦鹉误入徐家后花园，无意中与碧桃相见。二人正谈话时，碧桃的父母来到。碧桃受到父亲责骂，气愤而死，葬于官衙后园中。