由来：英寸在荷兰语中的本意是大拇指，一英寸就是一节大拇指的长度。14世纪时，英皇爱德华二世颁布了“标准合法英寸”。其规定为：从大麦穗中间选择三粒最大的麦粒并依次排成一行的长度就是一英寸。

应用：在建筑材料中，对管材的称法用英寸这个单位，为254毫米，而不是用市寸。在液晶显示器中，规格一般有17寸、19寸、22寸等。在手机中，屏幕尺寸有4寸、4点2寸、4点5寸、4点7寸、4点8寸、5寸、5点2寸、5点5寸、5点7寸、6点44寸等。在平板电脑中，屏幕尺寸一般有7点9寸、9点7寸、12点9寸。显示屏的大小通常以对角线的长度来衡量，以英寸单位。英寸在这里一般简称“寸”。

我国习惯称呼：一厘二毫半、二厘半、三厘七毫半。

五英寸等量于十二点七厘米。