森林消失意味着大面积的水土流失和土地沙漠化的加速，森林是陆地最大的生态系统，在维持全球生态平衡、调节气候、保持水土、减少洪涝等自然灾害中游重要作用，那么最终破坏森林的恶果将是人类自身的灾难。

森林是以木本植物为主体的生物群落，是集中的乔木与其它植物、动物、微生物和土壤之间相互依存相互制约，并与环境相互影响，从而形成的一个生态系统的总体。它具有丰富的物种，复杂的结构，多种多样的功能。森林被誉为“地球之肺”。