佛陀所立的教导是“斋戒”，可以说“吃斋”，不是“吃素”，吃斋是为了便利修行而立的一种戒律，指的是吃饭的时间和所吃喝的东西，包括不许吃荤和腥两种食物，不许喝种种放逸酒。其中荤指的是：葱、韭菜、蒜，还有洋葱等味重的食品；腥指的是所有动物的尸体,《楞伽经》中佛就告诫诸弟子：“我之弟子诸修行者，当修慈心，不食一切肉、葱、韭、蒜，种种放逸酒，食肉无慈心，永背正解脱。”