苯是一种无色、具有特殊芳香气味的液体，主要存在于油漆、油漆涂料添加剂与稀释剂、胶黏剂、防水材料中，尤其在一些用原粉加稀料配制成的防水涂料中，苯的含量较高，这样的材料在施工完15个小时后进行检测，室内空气中苯含量仍超过国家允许最高浓度的14.7倍。

苯在常温下为一种高度易燃，有香味的无色的液体，为一种有机化合物，也是组成结构最简单的芳香烃。苯有高的毒性，也是一种致癌物质。它难溶于水，且密度小于水，易溶于有机溶剂，本身也可作为有机溶剂。苯也是石油化工的基本原料，苯的产量和生产的技术水平是一个国家石油化工发展水平的标志之一。