芍药象征醉卧美人出自于《红楼梦》:东篱之下,芍药盛开,袅袅婷婷,婀娜多姿,《红楼梦》第六十二回之湘云醉卧芍药裀:“湘云吃醉了酒,枕着一包芍药花瓣躺在一块青石凳上睡着了,四面芍药花飞了一身,满头脸衣襟上红香散乱,手中的扇子在地下也被落花埋了,一群蜂蝶闹嚷嚷的围着她,众人看了,又是爱又是笑,忙上来推唤搀扶,很是精彩。”
袅袅婷婷,含羞欲醉,是想借美人之态写芍药之美,化用湘云醉卧芍药裀的故事,是想加深诗的内涵,增加诗的意境,定格一朵是把作者的感情写进去,从另一个侧面体现芍药之美,更多的联想则靠读者去延伸,如果读者越读越感到内容包含很多,就达到了古典诗词作者的目,由此便有了芍药象征着醉卧美人。