1、征和元年十一月，方士及众神巫聚集京城，用妖术迷惑众人。女巫在官中来来往往，教官中的妃嫔们念咒，汉武帝刘彻大怒，从诛杀后官妃嫔到诛杀大臣，所杀有数百人。后又发动三辅骑士在皇家园林里大搜查，并在长安城中到处寻找，过了十一天才收兵。自此巫蛊之祸就兴起了。因巫蛊的原因牵连受死的，前后达数万人。

2、征和二年七月，与太子刘据结怨的武帝宠臣江充指使胡巫说官中有蛊气。武帝命江充与按道侯韩说等入官追查，江充诬告太子官中埋的木人最多，又有帛书，所言不守道法。太子得知后非常恐惧，就听从少傅石德的计策，派人诈称武帝使者，捕杀江充等人。汉武帝命丞相刘屈耗派兵击太子，太子举兵对抗。激战五日，太子兵败逃亡，被迫自杀。因巫蛊而起的祸事，数这一次最严重。

3、征和三年，此一冤案真相渐明，武帝感悟，令族灭江充家；腰斩刘屈耗，其妻枭首据之孙刘询在十多年后登上帝位，是为宣帝。